乔木，在原产地高达25米；树干基部膨大，通常有屈膝状的呼吸根（低湿地生长尤为显著）；树皮褐色，纵裂，成长条片脱落；枝条向上伸展，树冠较窄，呈尖塔形；当年生小枝绿色，细长，通常微向下弯垂，二年生小枝呈褐红色。

叶钻形，微内曲，在枝上螺旋状伸展，上部微向外伸展或近直展，下部通常贴近小枝，基部下延，长4-10毫米，基部宽约1毫米，向上渐窄，先端有渐尖的锐尖头，下面有棱脊，上面中脉微隆起，每边有2-4条气孔线. 球果圆球形或矩圆状球形，有短梗，向下斜垂，熟时褐黄色，长2-4厘米，径1.8-3厘米；种鳞木质，盾形，中部种鳞高1.5-2厘米；种子不规则三角形，微扁，红褐色，长1.3-1.8厘米，宽0.5-1.1厘米，边缘有锐脊。花期3-4月，球果10月成熟。

强阳性树种，不耐阴。喜温暖、湿润环境，稍耐寒，能耐短暂-17℃低温。适生于深厚疏松的酸性或微酸性土壤， 苗期在碱性土种植时黄化严重，生长不良，长大后抗碱能力增加。耐涝，也能耐旱。生长迅速，抗风力强。萌芽力强。

池杉为速生树种，强阳性，耐寒性较强，极耐水淹，也相当耐干旱，喜深厚疏松湿润的酸性土壤，植于湖泊周围 及河流两岸常出现膝状根，抗风力强；幼苗、幼树对土壤酸醎性反应敏感，当土壤pH值在7以上时，出现不同程度的黄化现象，生长不良；造林：可冬季造林，也可在春季2、3月间造林。可用1年生苗，但最好用2年生以上大苗栽植；采用穴垦整地。如进行间作，则要全面整地；可采用1×2米或1.5-3.0米的株行距，如栽后不间伐，宜用2×2米或3×3米株行距。春季阴雨天是栽植好天气，晴天栽植后要浇水。